Hrvatske luke, poglavito riječne, prve su, s naglim padom poslova, osjetile dolazak gospodarske recesije, potkraj 2008. godine. Sada, s ponovnim rastom lučkih pretovarnih poslova, među prvima osjećaju njezino jenjavanje i ponovno pokretanje gospodarskih aktivnosti, kako u svijetu tako i u Hrvatskoj i okruženju.

- Dolazak krize osjetili smo 1. listopada 2008. godine, iako smo tu poslovnu godinu završili uspješno, s dobiti - veli Tomislav Mihaljević, predsjednik Uprave Luke Vukovar, i dodaje kako se kriza u 2009. godini već drastično odražavala na njihovo poslovanje, u kojoj su pretovarili samo 123.569 tona roba, što je bilo 71 posto manje nego godinu dana prije, kada je pretovar iznosio 430 tisuća tona, a mnogo manje u odnosu prema rekordnoj 2006. godini, u kojoj je pretovareno 850 tisuća tona. U toj najboljoj poslovnoj godini (2006.) Luka Vukovar ostvarila je prihod od 25,5 milijuna kuna. Ove godine on će dostići tek oko 9 milijuna kuna, a gubitak je od 2,5 do 3 milijuna kuna, slično kao i godinu dana prije.
- Za ovu godinu planirali smo pretovariti od 180 do 200 tisuća tona i sada smo na tragu tih količina. S 25. studenoga imamo pretovarenih oko 178 tisuća tona i nadamo se do kraja godine, ako to vremenski uvjeti dopuste, doći do 200 tisuća tona - veli Mihaljević.

Povratak roba
U ovoj godini posebno snažan doprinos rastu pretovara roba u Luci Vukovara dala je Petrokemija Kutina, koja je od 1. rujna do sada preko te luke izvezla više od 80 tisuća tona umjetnih gnojiva. Pretovareno je i 13.000 tona roba za Agrokor, a značajna je za Luku Vukovar sada i kompanija Adriatica-Dunav iz Vukovara, tvornica umjetnih gnojiva koju je talijanski investitor nedavno pustio u pogon i koja će do kraja godine s izvozom i uvozom ostvariti pretovar više od 40.000 tona roba. Među vodećim robama po pretovaru ponovno je i željezna rudača za Željezaru Zenica (28.000 tona), iako je pretovar te robe u 2006. godini ostvaren s čak 564 tisuće tona. U Luci se nadaju rastu pretovara tih roba.
Opeka Osijek zbog pada konkurentnosti svojih proizvoda znatno je smanjila prije značajan izvoz u Rumunjsku, s nekadašnjih 100 tisuća tona na samo 3.400 tona, smanjen je i ukupan pretovar željezne robe (betonskog željeza i limova). Međutim, u Luci Vukovar optimistični su kad je u pitanju plan ukupnog pretovara roba u 2011. godini te predmnijevaju promet od gotovo 300 tisuća tona.

Bez otpuštanja radnika
Zanimljivo je da unatoč negativnim pokazateljima u Luci Vukovar nitko od 78 uposlenih djelatnika cijelo to vrijeme nije dobio otkaz.
- To smo mogli ostvariti prije svega stoga što tvrtka nije zadužena, nemamo kredita ni leasinga. Sve obveze prema radnicima i dobavljačima u roku smo podmirili. Uz sve to, plaće su redovite, premda nisu velike kao prije, kada su ostvarivani veliki prekoradi, a već sada smo osigurani i likvidnostšću za prvo polugodište iduće godine - naglašava Mihaljević. A kako su to uspjeli, Mihaljević, koji tvrtku vodi od 2001. godine, kratko odgovara - vrlo jednostavno.
- U 2005., 2006. i 2007., koje su bile najbolje godine u povijesti Luke, akumulirana su značajna sredstva, koja smo sačuvali, znajući da nam stiže kriza, premda nismo mogli pretpostaviti da ona može toliko dugo trajati. Tako nam je zadržana dobit iz tih godina pokrila gubitke nastale u 2009. i 2010. godini - veli on.
Čelnog čovjeka Luke Vukovar, kad je riječ o poslovanju u 2011. godini, posebno ohrabruju najave Rudnika Ljubija (BiH) da će sljedeće godine proizvesti dva milijuna tona željezne rudače, od kojih će preko luka u Osijeku i Vukovaru biti otpremljeno 500-600 tisuća tona u Poljsku i Slovačku. Petrokemija će i sljedeće godine imati izvoz sličan kao i 2010., Adriatica-Dunav bi trebala imati oko 100 tisuća tona izvoza, a najave su da će i Agrokor imati rast izvoza roba.
- S jednom tvrtkom već imamo ugovoren pretovar oko 30.000 tona željezne robe, tako da su sve najave temelj za bolje poslovanje u 2011. godini - veli Mihaljević.

Završene investicije
Luka Vukovar u postojećem je dijelu luke prošlih godina završila sve investicije i podigla godišnji kapacitet pretovara na 1,2 - 1,5 milijuna tona roba, ovisno o robama koje pretovara.
- Ograničavajući nam je čimbenik skladišni prostor u luci, kako otvoreni tako i zatvoreni, no i to se sada rješava dobivanjem nova 2,2 hektara zemljišta - veli Mihaljevć i s velikim zadovoljstvom ističe da su od zagrebačkog Gredelja u međuvremenu kupili repariranu manevarsku lokomotivu, potom novi 20-tonski viličar, novi utovarivač, a uloženo je i u novo vitlo za vuču vagona. Obnovili su i vlastiti brod-remorker, čak i dio infrastrukture, što je trebala učiniti Lučka uprava. Sve ih je to stajalo više od 11,5 milijuna kuna, što su osigurali iz vlastitih izvora, bez i jedne lipe kredita.
- Uz sve to, konkurentnost vukovarska Luka podiže i sve boljom suradnjom s Carinom, Policijom i Lučkom kapetanijom. Oni su nam bitni jer njihovim brzim radom ubrzavaju se i naši poslovi - veli Mihaljević.